Le cellule staminali sono cellule mesenchimali, distinte dalle cellule emopoetiche, che sono le progenitrici dei tessuti mesenchimali e del sangue. Mentre le cellule emopoetiche sono abbondanti nel midollo osseo e vengono utilizzate in trapianti e per trattare malattie come le leucemie, le cellule mesenchimali sono presenti in quantità molto più ridotte nel nostro organismo. Per ottenere un numero sufficiente di cellule staminali mesenchimali, è necessario prelevare un campione di tessuto, moltiplicare le cellule in laboratorio e poi reinserirle nel corpo del paziente. Questo processo richiede tecniche sofisticate e deve essere eseguito in strutture altamente controllate. Attualmente, in Italia non esistono prodotti commerciali che permettano l’uso delle cellule staminali nella pratica clinica per il trattamento delle patologie muscolo-scheletriche. Sebbene ci siano alcuni studi in corso, la maggior parte di essi si concentra su applicazioni in oncologia e non sul tessuto muscolo-scheletrico. Per quanto riguarda l’artrosi, non esiste attualmente un farmaco o un preparato a base di cellule staminali che possa essere utilizzato. Tuttavia, è possibile utilizzare un concentrato di tessuto ricco di cellule staminali, proveniente dal midollo osseo o dal tessuto adiposo, che sono le fonti più comuni.